“WHAT shall I say?”

Ito ang tugon ni Southern Leyte Rep. Roger “Going” Mercado sa graft and corruption case na isinampa ni dating St. Bernard Southern Leyte Mayor Napoleon Cuaton laban sa mga Commission on Elections (Comelec) officials sa pagpoproklama sa kanya bilang lone district representative ng nasabing lalawigan.

Sa panayam ng SAKSI Ngayon kay Mercado, ayaw nitong magsalita hinggil sa kasong isinampa ni Cuaton sa Office of the Ombudsman laban kina Comelec Chairman Sheriff Abas at mga commissioner na sina Al Parreno, Louie Tito Guia, Maria Rowena Amelia Guanzon, Socorro Inting, Marlon Conquejo at Antonio Kho Jr.

May kaugnayan ang kaso sa pagpoproklama ng Comelec kay Mercado bilang kinatawan ng nasabing lalawigan noong Disyembre 17, 2019 at pagbabalewala sa Republic Act (RA) 11198 na nagtatakda ng dalawang distrito sa Southern Leyte.

Gayunpaman, sinagot ni Mercado ang usapin sa pagpoproklama sa kanya ng Comelec na nangyari umano matapos niyang maghain ng petisyon sa komisyon para ‘ma-avail” ang Supreme Court (SC) decision sa Bañas-Nograles v Comelec.

Sa nasabing kaso, pinaboran ng Kataas-taasang Hukuman si Shirlyn Bañas-Nograles na nanalong kinatawan ng Unang distrito ng South Cotabato (General Santos City) noong 2013 election.

Hindi kaagad nakaupo si Bañas-Nograles matapos maglabas ng resolusyon ang Comelec na nagdedeklarang stray votes ang boto sa unang distrito sa General Santos City noong May 2013 election Oktubre 2013 ba pa dapat ang isagawa ang special election sa bagong distrito dahil March 11,2013  na napirmahan ang batas para sa dagdag na distrito ng nasabing batas.

Dahil dito, naghain ng petisyon si Bañas-Nograles sa Korte Suprema at noong Setyembre 22, 2019 ay naglabas ng desisyon ang Kataas-taasang Hukuman na pumabor sa kanya kaya iprinoklama siya ng Comelec.

“Nag-file ako ng motion for reconsideration sa Comelec dahil nga I want to avail the doctrine of Bañas-Nograles Supreme Court decision,” ani Mercado dahil pareho umano sila ng kaso at pinaboran naman ng komisyon kaya noong Disyembre 17, 2019 ay iprinoklama na ito ng komisyon at nagsimula na siya sa kanyang tungkulin, matapos ang mahigit 6 na buwan.

Ang RA 11198 na inakda umano ni Mercado para magkaroon ng isa pang congressional district sa Southern Leyte ay sinasabing napirmahan lamang ni Pangulong Rodrigo Duterte noong Pebrero 2019, o tatlong buwan bago ang May 2019 election.

Dahil dito, hindi nakasama sa eleksyon noong 2019 election ang pangalawang distrito ng lalawigan dahil Oktubre 2018 pa nagsimula ang paghahain ng certificate of candidacy ng mga kandidato at iniimprenta na ang balota nang mapirmahan ang nasabing batas.

Muling itinakda umano ang special election sa Southern Leyte noong Oktubre 25, 2019 subalit hindi natuloy dahil na rin aniya sa desisyon ng Korte Suprema sa Bañas-Nograles vs Comelec case na ang susunod na election ay sa 2022 na. BERNARD TAGUINOD