Nagtipon-tipon ang ilan sa mga advocate ng harm reduction mula sa iba’t ibang panig ng mundo sa idinaos na Asia Harm Reduction Forum 2023 noong Oktubre 20 sa Manila Prince Hotel.

Dito ay kanilang tinalakay ang importansya ng pagbibigay ng makatotohanang impormasyon ukol sa harm reduction para sa publiko, lalo na sa mga bansang napag-iiwanan sa pag-implementa ng mga polisiyang tumutukoy sa harm reduction.

Ang ilan sa mga keynote speaker sa nasabing forum ay sina Suely Castro, isang propesyonal na may higit sa dalawang dekada ng karanasan sa pakikipag-ugnayan para sa pagbabago sa pananaw ng publiko tungkol sa harm reduction, at Jeffrey Zamora, isang social media at marketing expert na isa ring harm reduction advocate.

Kabilang dito sina Propesor Jay Jazul mula sa University of Santo Tomas, Martin Culliip, isang dating direktor ng kumpanya at International Fellow ng Taxpayers Protection Alliance Consumer Center, Dr. Rohan Sequeira, isang consultant cardio-metabolic physician, at Dr. Pacifico Calderon, isang Bayanihan Awardee sa Australian Alumni Excellence Awards 2022 para sa kanyang pamumuno at kontribusyon sa panahon ng pandemya ng COVID-19.

Ayon kay Suely Castro, ang pagbabago sa pananaw ng publiko tungkol sa harm reduction ay nagsisimula sa pakikipag-ugnayan.

“Kapag pumunta kami at gumawa ng mga kaganapan, nakikipagtulungan kami sa mga tao doon, at nagsisimula kami sa pinakadulo simula, na nagpapaliwanag kung ano ang pagbabawas ng pinsala at pagbuo ng pundasyon,” wika niya sa Ingles.

Ang “harm reduction” ay tumutukoy sa mga patakaran, programa, at kasanayan na nagpapaliit sa hindi magandang epekto sa kalusugan, panlipunan, at legal na paggamit, mga patakaran at mga batas sa droga. Nakatuon ito sa positibong pagbabago at sa pakikipagtulungan sa mga tao nang kasama.

Idinagdag ni Castro na madalas nilang inaanyayahan ang iba pang mga eksperto sa industriya at mga stakeholder na makipag-debate at talakayin sa mga bansang may mas advanced na kaalaman sa harm reduction. Bagama’t mga dayuhang ahente, palagi silang nakikipag-ugnayan sa mga lokal na partner upang makatulong na gawing mas nauugnay ang mensahe sa kani-kanilang bansa.

“Palagi kaming may mga lokal na partner dahil gusto naming maunawaan ang mga lokal na isyu at kung ano ang mahalaga para sa mga tao,” sabi niya.

Ang Asia Harm Reduction Forum 2023 ay isang pangunahing halimbawa kung paano magagamit ng mga tagapagtaguyod mula sa buong mundo, tulad ni Castro, ang kanilang pagkilos upang magtatag ng mga pundasyon sa pagitan ng mga komunidad at hikayatin silang umayon sa mga agenda sa harm reduction, lalo na sa mga bansang nahuhuli sa pagpapatupad ng mga patakaran na nakaayon dito.

Ang wastong pagpapaalam sa publiko, pagtataas ng mga talakayan, at pagiging bukas para sa debate ay ilan lamang sa mga pamamaraan na makakatulong sa mas maraming tao na maunawaan ang pagbabawas ng pinsala sa personal na antas upang makatulong na hikayatin ang iba na humanap ng mas ligtas na mga alternatibo o huminto sa paggamit ng droga.