(Ni KEVIN COLLANTES)

Nilinaw ng Department of Education (DepEd) na ang mga textbooks na sinasabing hindi nagamit at nakatambak lamang sa kanilang mga bodega, ay pawang ‘buffer stocks’ lamang na ipinamamahagi at ginagamit nila sa panahon ng mga kalamidad at sakaling magkaroon nang biglaang pagdami ng enrollment ng mga estudyante.

Ito ang ipinaliwanag ni Education Secretary Leonor Briones, kasunod ng inilabas na 2018 Annual Audit Report ng Commission on Audit (COA), na nagsasaad na ang DepEd ay mayroon umanong nakakaalarmang bilang ng mga ‘undistributed instructional materials’ na nagkakahalaga ng P113,708,595, bilang ‘buffer stock’ mula Calendar Years 2014 hanggang 2017.

“Buffer stock refers to the efforts of the Department that whenever there are natural calamities, whenever there are earthquakes, whenever books are destroyed, then we have stocks on hand,” ayon naman kay Briones.

Aniya, itinatakda ng DepEd Order no. 46, s. 2010, o ang ‘Policies and Guidelines on the Allocation of Textbooks and Teacher’s Manuals,’ na kinakailangang maglaan ng buffer stock para sa mga textbooks (TXs) at teacher’s manuals (TMs) na katumbas ng 10% ng projected enrollment para sa school year, kung kailan ito ide-deliver.

“The buffer stock shall answer for replacements for losses and/or damages of TXs, for increase in enrolment, and for meeting the requirements of newly established/created schools,” anito pa.

Sa pinakahuling inventory umano ng Bureau of Learning Resources (BLR) ng DepEd, mayroong 137 titulo ng libro, na pawang nasa mother tongue, ang may buffer stocks sa kanilang bodega.

“By simple average, the buffer stock for each title is just close to 25,000 pieces per title. The actual inventory of buffer stock for each title ranges from 10 pieces to 179,000,” paliwanag ng DepEd.

Anang kalihim, kung ang simple average cost per unit ay ibabase sa P113.7 milyon na halaga at 3.4 milyong piraso ng libro, lumilitaw na bawat unit ay nagkakahalaga lamang ng P33.34.

Mula taong 2016 hanggang 2018 umano ay nakapag-deliber ang DepEd ng 81,892,080 textbooks na may iba’t ibang titulo sa buong bansa at ang naturang 3.4 milyong buffer stock na tinutukoy ng COA sa kanilang report ay 4.2% lamang ng kanilang total deliveries.

Tinukoy rin niya ang insidente sa Dumaguete City, kung kailan kaagad na naipadala ang buffer stocks, sa isang paaralang nasunog, gayundin sa isang paaralan sa liblib na lugar, na wala pang natatanggap na textbooks.

Samantala, tiniyak naman ni Briones na mayroon na silang mga inisyatiba para sa isang mas ‘proactive’ na sistema nang pagdedeliber ng mga textbooks, kabilang dito ang pag-iimbak na ng mga buffer stocks sa mga lugar na malapit sa mga lugar kung saan ito maaaring kailanganin.

Bukod aniya sa lokal na prepositioning ng buffer stocks, maglalaan na rin ang DepEd ng bahagi ng naturang buffer stocks para sa Last Mile Schools Program.