NAGBABALA ang Department of Agriculture (DA) sa mga nagtitingi, mangangalakal, at nag-aangkat ng bigas na ang mga lalabag sa bagong ipinataw na price ceiling ng gobyerno sa mga inangkat na bigas ay maaaring maharap sa pagkakulong, milyong pisong multa, at maging ang pagsasara ng negosyo sa ilalim ng Price Act.
Kasunod ito nang ipag-utos ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. ang 30-araw na price ceiling sa inangkat na 5 porsiyentong produkto ng bigas upang pigilan ang inilarawan ng mga opisyal bilang hindi makatwirang presyo ng tingi sa kabila ng pagpapagaan ng mga gastos sa pandaigdigang bigas at pagbaba ng mga taripa sa pag-import.
Sinabi ni Agriculture Secretary Francisco P. Tiu Laurel Jr. na ang bagong panukala ay nagbibigay sa gobyerno ng mas malakas na legal na awtoridad kumpara sa mga naunang interbensyon sa pagpepresyo.
“Hindi tulad ng nakaraang pinakamataas na iminungkahing retail na presyo na higit na nakadepende sa moral at boluntaryong pagsunod, ang ipinag-uutos na price ceiling ay nagpapahintulot na ngayon sa Department of Agriculture na magpataw ng mga parusang parusa at multa sa mga lumalabag,” sabi ni Tiu Laurel.
Sa ilalim ng Republic Act No. 7581, o ang Price Act, ang mga lalabag sa ipinataw ng gobyerno na price ceiling sa mga pangunahing pangangailangan ay maaaring makulong ng isa hanggang 10 taon, multa mula P5,000 hanggang P1 milyon, o pareho, depende sa pagpapasya ng korte.
Bukod sa mga parusang kriminal, ang DA ay maaari ring magpataw ng mga parusang pang-administratibo sa ilalim ng mga panuntunan sa pagpapatupad ng Price Act.
(PAOLO SANTOS)
76 
