On The Level ni JUNEX DORONIO

MINSAN, ang pinakamahuhusay na laban ay hindi maingay—kundi tahimik, sistematiko, at eksakto sa target.

Ganito mailalarawan ang matagumpay na operasyon ng Bureau of Customs (BOC) sa Valenzuela City kung saan nasabat ang tinatayang P841 milyong halaga ng mga pekeng pabango at lotion.

Sa likod ng operasyong ito ay ang Customs Intelligence and Investigation Service (CIIS) ng Manila International Container Port (MICP) sa pamumuno ni Intelligence Officer Joel Pinawin—isang pangalan na hindi madalas laman ng headline, pero malinaw na nasa gitna ng laban kontra counterfeit at smuggling.

Hindi biro ang naturang huli: 1,460 kahon ng pabango at 364 kahon ng lotion na may tatak ng mga kilalang international brands tulad ng Jo Malone, Versace, at Cetaphil.

Ang ganitong kalaking volume ay indikasyon na hindi simpleng raket ito kundi bahagi ng mas malawak na sindikato.

Dito pumapasok ang kahalagahan ng intelligence work—ang uri ng operasyong hindi nakikita ng publiko pero kritikal sa tagumpay ng enforcement.

Sa kaso ng Valenzuela raid, malinaw na hindi ito tsamba.

Ito ay produkto ng matiyagang surveillance, koordinasyon, at matalas na impormasyon—mga elementong matagal nang pinaiigting sa ilalim ng pamumuno ni Pinawin.

Sa totoo lang, mas delikado ang pekeng produkto kaysa iniisip ng marami.

Hindi lang ito usapin ng naluluging negosyo o nawawalang buwis sa gobyerno.

Ito ay direktang banta sa kalusugan ng mamamayan.

Walang kasiguruhan kung anong kemikal ang laman ng mga pekeng lotion at pabango—at kung ano ang maaaring idulot nito sa balat at katawan.

Kaya ang pagkakasabat sa halos isang bilyong pisong halaga ng counterfeit goods ay hindi lamang tagumpay ng BOC.

Ito ay proteksyon sa bawat Pilipinong mamimili.

Naroon din ang pagkilala ni Commissioner Ariel F. Nepomuceno sa CIIS-MICP team—isang mahalagang hakbang upang maipakita na ang ganitong uri ng trabaho ay hindi basta-basta.

Sa panahon na ang spotlight ay madalas nasa mga politiko, mahalagang kilalanin ang mga operatibang tulad ni Pinawin na tahimik pero epektibong gumagalaw sa likod ng eksena.

Sa ilalim ng administrasyon ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr., pinaigting ang kampanya laban sa illicit trade.

Ngunit ang tunay na sukatan ng tagumpay ay nasa implementasyon—at dito malinaw ang ambag ng field operatives.

Gayunman, hindi dapat dito nagtatapos ang laban.

Habang may demand sa murang produkto, mananatiling buhay ang supply ng peke.

Kaya’t bahagi ng solusyon ang mas malawak na kamalayan ng publiko.

Sa huli, ang mensahe ay simple: ang laban kontra smuggling ay hindi lang laban ng gobyerno—ito ay laban ng lahat.

At sa gitna ng laban na ito, may mga tulad ni Joel Pinawin na patunay na ang tunay na serbisyo publiko ay hindi kailangang maingay para maging epektibo.